Twitter: @DrsBos
Ze zijn niet te missen tijdens de weigh-ins van UFC 144. De 2 enorme engelenvleugels op de rug van Ben Henderson. ‘Bendo’ is niet de enige met vereeuwigde afbeeldingen op zijn lichaam; meer dan de helft van de vechters op de card is in het bezit van één of meerdere tattoos. De plaatjes-dichtheid in de UFC is dus vele malen hoger dan onder de ‘normale’ bevolking. Zoals een sociaal psycholoog betaamt, is het eerste wat ik me afvraag: Wat zou hier achter zitten?
Iedereen kent ze wel: die heerlijk zoete kauwgom die vergezeld wordt door een plakplaatje die op de huid gewreven kan worden. Geweldig vond ik ze vroeger. Je ‘toughness’ nam met factor 10 toe als je je vriendjes de enigszins scheef geplakte beeltenis van Donald Duck liet bewonderen. Nu is zo’n plakplaatje slechts tijdelijk en daardoor niet te vergelijken met de injectie van inkt in je huid. Toch zit achter beide min of meer hetzelfde psychologische mechanisme.
Tegenwoordig zijn het niet alleen zeelui en opstandige pubers die zich laten tatoeëren. De acceptatie van deze lichaamskunst is in de loop der jaren gegroeid. Een toenemend aantal personen uit alle lagen van de bevolking loopt rond met een tatoeage. Men ziet het als een manier om zichzelf uit te drukken, om zich af te scheiden van de massa of simpelweg als verfraaiing van het lichaam.
Deze verklaring beantwoordt echter niet de vraag die in de inleiding gesteld is. Volgens mij ligt dat bescheid besloten in de sterke mate van extraversie die vechters over het algemeen bezitten. Deze karaktereigenschap wordt gekenmerkt door openheid, expressiviteit en een sterke aandacht voor de buitenwereld. Tel hier bij op een snufje type-A persoonlijkheid die je welhaast móét bezitten om tot de wereldtop te kunnen behoren, en voilá: permanente-plak-plaatjes galore in MMA-land.
Liefhebbers van de eeuwenoude kunst kunnen wat betreft de pracht van tatoeages hun hart ophalen in de UFC:
Alhoewel…
Tja, smaken verschillen, net als de voorkeur voor Disney-figuren. We zullen zien of de ‘angel wings’ van Henderson hem tot grotere hoogte zullen doen stijgen in zijn krachtmeting met Frankie Edgar…