Twitter: @DrsBos
BJ Penn, Jon Fitch, Josh Koscheck, Matt Serra, Matt Hughes en George St. Pierre. Dat waren tot voor kort de namen waarmee de welterweight divisie in de UFC geassocieerd werd. Daar is in het afgelopen (half) jaar een behoorlijke verandering in te bespeuren geweest. Nieuwe helden zijn opgestaan in een van de meest interessante gewichtsklassen van de UFC.
[caption id="attachment_503" align="alignright" width="300" caption="Johnny Hendricks MMAjunkie.com"][/caption]Johnny Hendricks sloeg Jon Fitch nokkie in slechts 12 seconden tijdens UFC 141 en de bebaarde goedzak nestelde zich daarmee in de top van de divisie. Daarnaast is er Carlos Condit, heerser in de welterweight divisie van de inmiddels opgeslokte WEC, die in de UFC achtereenvolgens Ellenburger, MacDonald, Hardy en Kim op indrukwekkende wijze heeft verslagen. Last but absolutely not least heeft de UFC sinds kort (weer) de beschikking over ‘enfant terrible’ Nick Diaz, die in zijn rentree met behulp van de ‘Stockton slap’ de vloer aanveegde met BJ Penn. Door de langdurige blessure van GSP vechten Condit en Diaz zaterdag voor de interim welterweight titel.
Het dient gezegd te worden, deze vernieuwing was broodnodig. Ten eerste omdat er voor GSP weinig tegenstand overgebleven was na zijn ‘regeerperiode’ van 2008 tot 2011. Illustratief hiervoor was dat zelfs Dan Hardy, die tot dan toe niet bijster veel gespresteerd had, het tevergeefs mocht proberen tegen ‘Rush’. Ten tweede stond de divisie ten opzichte van de anderen stil; het ontbrak aan dynamiek en diepte. In tegenstelling tot de lichtere gewichten zag je in de welterweight divisie namelijk steeds dezelfde gezichten in de top.
Ja, de acquisitie van Strikeforce is ook voor deze gewichtsklasse een zegen gebleken. Diaz heeft tegen Penn bewezen dat hij de aangewezen man is om het vuurtje op te stoken in de welterweight divisie. Met zijn vechtstijl, de onophoudelijke storm van ‘punches in bunches’, zorgt Nick er elke keer weer voor dat het publiek op de banken staat. Meer nog is het zijn trash-talk en zijn omgang met de pers die menig MMA-fan de mondhoeken doet krommen. Een soort Chael Sonnen, maar dan grappig…
Carlos ‘The Natural Born Killer’ Condit is in alle opzichten de perfecte tegenstander. Hij is de meer technische vechter van de twee en een meester in het voortijdig beslissen van zijn gevechten. De laatste 2 gevechten besliste hij telkens via ‘Knockout of the Night’ in de eerste ronde. Buiten de ring is hij de tegenpool van Diaz; rustig, vriendelijk en vastbesloten. Nee, de UFC heeft niet veel hoeven doen om dit gevecht te promoten.
Het belooft een intrigerende main event te worden in de Mandalay Bay Events Center in Las Vegas. Het is een tijd geleden dat MMA-fans echt uitkeken naar een welterweight gevecht in de UFC, maar je merkt op alle fora en MMA-sites dat deze wedstrijd leeft. Geen wonder, want net als in het voetbal, moet er ook in de UFC doorgeselecteerd worden…
Ik zou ook een Welterweight zijn met mijn pens…
Ik ben voor mijn leeftijd ook nog wel afgetraind… Komt omdat ik een sportzaak heb
Een meester in het beeindigen van gevechten… Dat hebben we gezien ja!